Su Historia y Descubrimiento

El descubrimiento de esta parte de nuestro territorio la efectuó Sebastián Gaboto que admiro y paso de largo estas costas en primeros días de febrero de 1528. A partir de 1588, con la fundación de la ciudad de Corrientes, comienza la conquista y población de la zona circunvecina a nuestra ciudad capital. Allá por el año 1600. la situación de relación entre nativos y peninsulares era complicada por frecuentes sublevaciones e invasiones de los aborígenes: esto comprobó la necesidad de reunirlos en pueblos vigilados por los conquistadores, pues el vivir ellos , a su libre albedrío bajo promesa de paz a nada conducía. En consecuencias fueron establecidos, después de 1610 las reducciones de ITATI, HUACARAS Y AHOMA. Años mas tarde recayó el mando de esta jurisdicción administrativa en Manuel Cabral de Alpoin, portugués, oriundo de las Islas Terciarias, que vino al Río de la Plata a los 8 años de edad, se estableció en Corrientes en 1627, contrajo enlace con Inés Arias de Masilla, viuda de Alonso de Vera “el tupí”.

Su enlace con familia principal, sus destacados servicios militares en Buenos Aires, así como sus condiciones personales le dieron pronto lugar distinguido e influencia en la ciudad, animoso emprendedor buen gobierno (1631-1635) durante su gestión se fundaron las reducciones de Santiago Sánchez, sobre el actual Río Empedrado y Santa Lucia de los Astos, sobre la desembocadura del Río Santa Lucia.

Conforme a las practicas de la Ganadería de la época, los sitios predilectos eran el cruce de los ríos, que en sus ángulos mas agudos formaban excelentes potreros naturales, llamados “rincones”el lado abierto de Angulo, cerrado con fuertes cerco de palos a pique y ramas de espinas hacían del rincón inigualable refugio donde el ganado se multiplicaba. Santiago Sánchez estaba en el rincón formando por los ríos Paraná y Empedrado según el inventario de Encomiendas practicado en enero de 1676 por arden de Baltazar Maciel, los indios establecidos en Santiago Sánchez eran del grupo ymbares, Apareas y Chapocas (pertenecientes a la nación Guarani). Aunque algunos historiadores, afirman que los pueblos indígenas de Santiago Sánchez y Ahoma, nada tienen que ver con Empedrado, otros, afirman que después de la invasión y destrucción de los mismos (1718 y 1739) ya no vivían mas Ahoma y Santiago Sánchez , ya no serian ciudades, murieron para darle vida a nuestro pueblo, para que sobre sus cenizas y con su recuerdo y su espíritu naciera y se levantara Empedrado. Creo que no se puede hablar de su orígenes sin nombrar Santiago Sánchez y Ahoma. Especialmente el primero, no se sabe el nombre indígena que designo el rió del cual tomara el nombre este pueblo, dice M.F. Mantilla, que los Españoles lo llamaron Río de Santiago Sánchez, porque cerca de el estableció su población, un conquistador de ese nombre y apellido, de ahí, también nació el nombre de la reducción. Data de la traslación de Santiago Sánchez y el establecimiento al sur del rió de este nombre de la estancia de los frailes mercenarios ( que fue en la década de 1720 a 1730) la nueva denominación que se da al rió que Alonzo de Vera llama de Santiago Sánchez ( en el padrón de 1591 se lo llama así). Hay varias versiones sobre el origen del cambio de esta denominación, acaso haya sido algún empedrado hecho por los mercenarios para el transito entre su estancia y el pueblo También se afirma que había en el lugar y en cercanías del pueblo un patio o cancha empedrada, con algunos asientos, que servia de centro de reunión, de ahí la expresión ¡Vamos a Empedrado! O ¡Te espero en el empedrado! Cualquiera sea su origen lo cierto es que aquel nombre a predominado desde entonces como propio de la región. Conseguida la contención de las invasiones de los indios del Chaco (Abipones, Guaycurúes, Moscovitas o Vilelas) la cual contribuyo muy eficazmente el Sargento mayor Pedro Cabral, la zona comprendida entre los ríos empedrados y Ambrosio quedo prácticamente despoblada, mas tarde y lentamente los dispersos se congregan en zona. En enero de 1753 el franciscano Pedro José de Parras, en su paso por esta, vio pocos moradores y la bellísima estancia de los mercenarios en el Empedrado. En 1784, según el marino y naturalista español Félix de Azara, también de paso por estas regiones, llegan a 27 los pobladores. Después lógicamente y siguiendo el proceso evolutivo de nacientes comunidades ganado – pastoril ese numero se incrementa. Cuando el vecindario adquirió ya cierta importancia el Teniente Gobernador Joaquín Legal y Córdoba, creo en 1792 un guardia llamado “Del Paraná” para “Correr las costas dar las novedades”, la que se componía de un oficial, un sargento, un cabo y seis milicianos, la comarca era ya “PAGO” de Empedrado. Al año 1773 se relaciona con el hecho, el que consideran milagroso, y que dio lugar al nombre de patrono del pueblo. La tradición, en algunas ocasiones auxiliar de insospechada eficacia, nos da a través de una interesante monografía del que fuera Presidente Municipal de Empedrado (1895). Don David A. Mantilla, los siguientes datos: Felipe Olivera, vecino del lugar, iba en peregrinación religiosa a Itatí, a cuya patrona tutelar, la virgen milagrosa había ofrecido y prometido una caminata hasta su altar, con una joya, si lo asistía en cierto trance difícil de la vida, del que salió bien. Era tiempo de grandes calores. Fatigado del peregrino, quedo a descansar a la sombra de un árbol corpulento y frondoso. Durmió y al volver del sueño distrayendo la mirada en la hermosura del árbol protector, vio un crucifijo atado entre las ramas. Adoro su hallazgo, lo bajo con reverencia; llévalo a Itatí, el cura del lugar declaro aquello un milagro, el regreso a Corrientes fue acompañado ya, por creyentes en el Señor Hallado, allí en pomposa función en la Iglesia Matriz se ratifico la opinión del cura de Iratí, y desde entonces quedo establecido poder divinal del Señor Hallado. Esta versión la repiten, algunos historiadores y ensayistas con algunas variantes, sin agregar nada nuevo, sin embargo Hernán F. Gómez, en su folleto titulado “Fundación del pueblo de Empedrado” (1826) si bien repite el argumento conocido aporta nuevos datos, recogidos del testimonio de persona del lugar, lo que llamo la atención del peregrino después de su descanso fue el canto de un ave o un fuerte viento o quizás un ruido extraño no precisado. El árbol en el cual se hallo al Señor, fue un añoso quebracho. En cuanto al lugar, dice que coincide el primer emplazamiento de Santiago Sánchez con el paraje en que la imagen del “Señor Hallado” fue encontrada, ubicándose el sitio en el lugar denominado “Sombrero” 1º sección del departamento. Agregando que enterado los habitantes de Empedrado del hallazgo y juzgándose con legitimo derecho a la imagen por haber sido encontrada en su jurisdicción, hicieron la necesaria reclamación y valiéndose de promesas, apoderándose del Cristo que fue transportado a la capilla local, tomado esta, desde entonces el nombre de “Capilla del Señor”. Al año 1773 Algunos historiadores refieren otras fechas – (Storni – 1776) SOMBRERO otros investigadores opinan que fue al sur del Río Empedrado Dicen que el primitivo dueño O. Felipe Olivera (Felipe Olivera en la relación de Mantilla) maldijo al pueblo y a aquellos que así lo despojaron de su preciada joya que el mensajero que condujo la imagen hasta la capilla de Empedrado, murió ciego a consecuencia de tal maldición. En otro orden de cosas cita este historiador antecedentes que obran en el Archivo General de Provincia según los cuales la imagen en cuestión habría pertenecido a Fray Francisco de Paula Mecier Cura Párroco de Empedrado, que en época de las luchas contra Rosas había abandonado su parroquia para enrrolase como Capellán del Ejército terminada la campaña (1842) no vuelve a Empedrado donando con los bienes que dejara la imagen del Señor Hallado, disponiendo que sea colocada en el altar mayor, como alaja de mucha estima. La verdad es que el pueblo de Empedrado eligiera al Señor Hallado es uno de los tres santuarios, conjuntamente con el de la Cruz de los Milagros y el de la Virgen de Itatí que al decir M.V. Figurero, desde la época colonial a monopolizado la adoración del culto de nuestro católico pueblo de Corrientes. Consiste esta reliquia popular en un Cristo crucificado de más o menos treinta centímetros de alto, tallado en madera en forma realmente perfecta. Hacia 1806 las tierras fértiles del actual municipio y su zona de influencia crecieron en población, reclamando sus vecinos permiso para levantar una capilla. Autorizada por la autoridad eclesiástica el 13 de marzo de 1807, se eligió un pequeño templo en 1808, por tal motivo dice M.F. Mantilla, la región de influencia paso a llamarse (Capilla de Señor). Según el historiador Federico Palma, Dr. Benito Lué y Riega, Obispo de Buenos Aires, de celebre actuación en el Cabildo abierto del 22 de Mayo de 1810 visitó Corrientes. El mismo Obispo fue el creador del curato de San Luis del Palmar, poniendo bajo la dependencia del mismo a la capilla, es decir, que en lo religioso dependíamos jurisdiccionalmente de San Luis del Palmar, y siendo religiosos el lugar donde se realizaban las uniones y bautizaba a la población infantil, por no haber estado organizado hasta entonces el Registro Civil, esta es, lógicamente la causa por la cual durante mucho tiempo para los tramites de obtención de estos datos se debía dirigir a San Luis del Palmar. Antes de la creación de este curato, dependíamos del de Corrientes, recién en 1827 fue elegido el curato de Empedrado. En época de la Revolución de Mayo, este territorio estaba constituido en una Comandancia Militar, con jefe militar nombrado por el Teniente Gobernador y Juez, nombrado en acuerdo anual en Cabildo de Capital. David Mantilla explica la evolución político – administrativo de esta manera. La capilla atrajo la población, este elevó al PAGO a la categoría de DSITRITO, el distrito tuvo su COMANDANCIA, y bajo los gobiernos patrios, y la comandancia dio razón de ser el PARTIDO. El partido de Empedrado y San Lorenzo, se integra a la comunidad nacional y provincial decidido partidario de la causa patriótica, lucha contra los invasores realistas a sus costas. Empresas fluviales que los españoles del paraguay abrieron sobre el litoral correntino, cuando el Comandante español Juan Antonio Zabala, con una escuadrilla vino a Empedrado, presionó a los hogares, saqueó el comercio y se retiró siguiendo su campaña realista hasta que el general San Martín lo derrotó en San Lorenzo. También Empedrado, como otros tantos vecindarios de la provincia lleva sus davidas y milicias a la empresa que el general Belgrano trae desde Buenos Aires con la Expedición al Paraguay. La entidad político - Administrativa estaba en funciones, en ese carácter EL Partido de Empedrado y San Lorenzo nombra Diputado al Primer Congreso reunido en Corrientes el 11 de Junio de 1814, A Don Juan Antonia Paz, Congreso que convoco por el Gobernador Delegado Genaro Perugorría, proclamo la independencia local de la provincia. Más tarde eligió Diputado a Don Juan Baltazar Acosta para la Asamblea Provincial Constituyente que en 1821 sancionó la primera Constitución Provincial, dada en la república. Siendo Gobernador Constituyente Don José Blanco, Empedrado en el año 1823 es elevo al rango de Departamento promoción que fue tonificada por la Constitución de 1824. Al año siguiente comienza a inquietarse los espíritus para lograr su reconocimiento como pueblo. El vecindario por intermedio de su Comandante Militar Don Juan Manuel Sánchez, el 12 de Junio de 1825, dirige un memorial al Señor Gobernador Intendente y Capitán General Don Pedro Ferré “Solicitan se le expongan los principios que deban considerarse en el presente caso y circunstancias” el Gobernador Ferré en conceptuosa nota del 17 de Julio de 1825 El Honorable Congreso Permanente de la Provincia, apoya el pensamiento del vecindario de Empedrado expresando que la concreción de ese proyecto es de competencia legislativa. El Congreso Considera el Proyecto y lo aprueba, autorizando al Gobernador proceda el establecimiento del nuevo, pueblo por Ley del 28 de Julio de 1825. Y atiene sanción legal el anhelo de los pobladores de Empedrado, veamos como se concretan en realidad. El pago de los materiales para el templo se efectúa el 13 de Abril de 1826, cuando la caja Contaduría de la Provincia entrega al Comandante Militar J.M Sánchez la suma de $510. El Gobernador Ferré en nota a la legislatura de fecha 11 de Septiembre de 1826 declara haber concurrido en persona para reconocer y proporcionar el lugar oportuno para la iglesia y el pueblo. Finalmente la Legislatura, tomando en consideración la nota del gobernador de fecha 11-IX aprueba la elección del lugar facultando al gobernador ordene el pago de los terrenos donde se emplazara el pueblo. Esta ley lleva fecha 14 de septiembre de 1826, a la que el gobernador Ferre puso el cúmplase final el 15 de septiembre de 1826, promulgando así definitivamente y de hecho el establecimiento del pueblo, por esa razón varios historiadores opinan que esta ultima fecha es la de la fundación del pueblo. El destacado historiador Hernán F Gómez, invitado por la comuna local, en 1926 año en que se cumplía el centenario, a establecer la fecha de su fundación, se dedico a la tarea con esmero y luego de abundantes argumentaciones dice: el 8 de octubre de 1826 el Gobernador ferre, personalmente, debió comunicar al vecindario la aprobación legislativa. Esa es entonces la fecha que “provisoriamente” debe indicarse, salvo comprobaciones que la rectifiquen. Desde entonces Empedrado celebra el 8 de octubre el aniversario de su fundación. Empedrado, 8 de octubre de 1965.