El Turismo

Empedrado, a los 27º56'52” de latitud Sur y 58º41'14” de longitud, según el Meridiano de Greenwich, a orillas del Río Paraná, a 67,7 sobre el nivel del mar, con una temperatura media invernal de 16º. A 60 km. De la Capital Provincial y a 998 Km. de la Capital Federal, con excelentes medios de comunicación, lugar de fácil acceso por rutas pavimentadas, espera tranquilo y confiado su consagración como centro turístico, porque así lo ha dispuesto la pródiga naturaleza y el trabajo de un vasto sector de la población. Las condiciones naturales que promueven esta iniciativa no son nuevas: dice David A. Mantilla en una interesante monografía sobre Empedrado , fechada en éste lugar el 20 de mayo de 1895, que el Gobernador Don Pedro Ferré en su mensaje del 24 de diciembre de 1827, ya advirtió públicamente” el aliciente de las grandes ventajas que por la preferencia de su ubicación, ofrece a la provincia aquél lugar delicioso”.

El 29 de junio de 1913 se concreta en realidad un gran proyecto de fabulosas proyecciones, se inaugura oficialmente la Ciudad de Invierno , su centro operativo fueron el Hotel”Continental” , Casino y Sala de Fiestas , realización destinada a ser la primera de Sud América y para equiparla se trajo todo el moblaje de Francia, la cristalería de Murano, las porcelanas de Florencia, los vinos de las mejores procedencias los cocineros y ” maitres ”de los mejores hoteles del mundo.

Se estaba gestando el futuro turístico de nuestro país y sus realizadores pensaban hacer de Mar del Plata La Perla del Atlántico y de Empedrado La Perla del Paraná. La prensa argentina presta al acontecimiento la atención que merece: Veamos que dice La Nación de Buenos Aires: “ Por una combinación de las menos frecuentes, esta zona reúne todas las condiciones exigidas por el sabio profesor Kisch para ser considerada como una estación ideal en invierno” y agregaba un cuadro comparativo de Temperaturas en las estaciones invernales más famosas del mundo, que colocaban a Empedrado junto a ciudades como Venecia , Niza , San Remo, El Cairo , Málaga . Expresando a continuación “ la temperatura, en éste lugar elegido por la naturaleza, es suave y regular, sufre pocas variaciones tanto diurnas como nocturnas es de clima subtropical donde no hay que temer, sobre todo, esos descensos bruscos de temperatura con días muy fríos como en Niza , Paus, ó Cannes ” Por su parte Caras y Caretas , también de Buenos Aires, en junio de 1913, decía entre otras cosas: de La Ciudad de Invierno es la residencia invernal más agradable de Sud América -Salud y Bienestar-Temperatura Ideal-Aire benéfico y saludable- La excelencia de los servicios del Hotel Continental está asegurada por la acción del director general del hotel, Mister Saint Andrée, cuya competencia y dirección en el Regina Hotel de París, le han dotado de justo renombre, por un chef que ha sido durante 14 años el primer cocinero del Carlton Hotel de Londres bajo la dirección de Escoffier . Por la de Otto , como maitre d´hotel quien ha confirmado en el restaurante del Club de Mar del Plata, durante la última temporada ( 1913 ) la reputación con que llegó del Magestic Hotel de París. El edificio construido, inmenso y suntuoso estaba frente a la parte más ancha del Río Paraná, en una superficie de 12.000 metros cuadrados. Las familias que querían escapar de la humedad malsana y al clima destemplado de los grandes centros urbanos, debían preocuparse solamente en reservar habitaciones, el Hotel Continental ponía a disposición de los viajeros campo de golf, cancha de tenis, excursiones de caza y pesca entre otros recreos al aire libre, además de comida internacional, lucidas reuniones sociales, las delicias propias del gran mundo y el casino. Dice Darío Quiroga, en ilustrativo artículo ”Recuerdo de una gran iniciativa: La Ciudad de Invierno” aparecido en la revista “ Yurú Peté “ Nº 14, que dicha ciudad ” Como su propio nombre sugestivo lo hace sospechar, fue empresa de espíritus escogidos, mucho más cerca de las letras que de los negocios. Digamos sus nombres y se tendrá idea cabal de la exactitud de la afirmación, ellos fueron Gregorio de Laferrère, Pedro O. Luro y Andrés Demarchi. Es difícil precisar cuáles fueron las causas de su paralización, a poco más de un año de su inauguración; quizás descuidaron el aspecto comercial ó hizo crisis la tensa situación europea que culminó con la primer guerra mundial, también las muertes de Gregorio de Laferrère y Andrés Demarchi influyeron en la marcha de la empresa. Al poco tiempo, el moblaje fue rematado y gran parte de la vajilla fue a dar en el Bristol Hotel de Mar del Plata, más tarde , la tierra fue vendida y solamente quedó como prueba de un magnífico proyecto, ese vasto edificio que miraba al Paraná desde su bello paisaje circundante... después también fue demolido el edificio... hoy solo quedan ruinas informes de la soñada quimera de la ” Belle Epoque”. Toda esta serie de vivencias y realizaciones, se sintetizan con este frío enunciado “ En 1913 la Mansión de Invierno, monumental casino de ambiciosas proyecciones que fracasó poco tiempo después ”. ( Historia Argentina Contemporánea - Academia Nacional de la Historia - Vol. 4º-1º Secc.-Pág.307) A casi medio siglo de entonces, posibilita nuevamente el conocimiento de nuestra realidad, la visión de un ilustre gobernante, hijo de éste pueblo, el doctor Fernando Piragine Niveiro quien dispone la construcción del magnífico y moderno Hotel de Turismo de Empedrado y nuevamente la industria sin chimeneas cual mitológica Ave Fénix, sienta su realeza magnífica en la Perla del Paraná. Las autoridades de Lotería Correntina, con sensibilidad de la realidad, durante la gestión de gobierno del Brigadier Garay Sánchez, inaugura oficialmente ese hotel el 8 de febrero de 1969 , con la atención de una firma de prestigio en la hotelería nacional. Desde entonces y cada vez más intensamente es visitado por gran cantidad de personas, las que están certificando, con la impresión que se llevan las portentosas posibilidades de este” lugar delicioso” , al decir de Ferré, como un centro potencial del turismo argentino.